Épisode 3 : sur les traces de Melchior DEBASSE et Françoise THIRY, de la Gaume à Kirrberg
Dans les épisodes 1 et 2, nous avions suivi Philippe BATON, marié en mai 1775 à Siersthal avec Catherine GOTTE. Né vers 1738, Philippe est le fils de Pierre BATON et de Béatrice DEBASSE, mariés le 5 novembre 1737 à Hombourg (Sarre). Dans cet acte, Béatrice est dite « fille légitime de feu Melchior de Basse en son vivant habitant de Kirbrique et de Françoise Tyri ». Mais qui étaient donc Melchior et Françoise, les grands-parents maternels de Philippe ?
Thierry Raymond
11/11/20263 min read
Une énigme vieille de plusieurs années
Depuis longtemps, ce couple me résistait. J’avais lu page par page les registres de Hombourg et de Kirrberg (Kerprich), sans trouver ni mariage ni la moindre indication d’origine. Seuls quelques actes témoignaient de leur passage :
le baptême de Madeleine en 1712, celui de Louis en 1716 et celui de Bernard en 1718, tous trois à Kirrberg ;
le décès de Françoise, « veuve de feu Melchior de Basse », le 23 septembre 1742 à Kirrberg, à l’âge de 70 ans.
Le nom lui-même varie au fil des actes : DUBAS, DU BASSE, DE BASSE, DEBASSE. Après la découverte du « Petit-Vervins » (voir l’épisode 2), j’étais persuadé que la piste menait elle aussi en Thiérache… Elle menait en réalité ailleurs.
Une marraine « présentement icy »
Tout est parti d’un détail. Au baptême de Louis, le 23 avril 1716, la marraine est « Jeanneton Thiry fille de Arnold Thiry présentement icy ». Elle était donc de passage à Kirrberg, ce qui laissait penser à une parente venue d’ailleurs.
En dépouillant ensuite le Familienbuch catholique de Hombourg 1694–1798, j’ai retrouvé la même Jeanne, devenue « Tierry Johanna », épouse de Sebastian GILLARD, « wohnhaft gewesen zu Reulle » (ayant demeuré à Reulle). Leur fille, baptisée à Hombourg le 23 octobre 1727, porte un prénom qui ne doit rien au hasard : Béatrice.
Reulle, c’est Rulles, un village de la Gaume, dans le sud de la province belge de Luxembourg, entre Arlon et Florenville. Rulles était alors connu pour ses forges et son haut fourneau.
Direction la Gaume
Les registres de Rulles sont incomplets : les baptêmes manquent avant 1713 et les mariages avant 1742. Mais avant 1713, Rulles dépendait de la paroisse de Villers-sur-Semois, dont les registres ont été numérisés par les Archives de l’État en Belgique (site Agatha). C’est là que j’ai trouvé l’acte tant attendu.
Le 19 février 1708, « Melchior Dubas, résident à Rulle depuis 13 ans, at épousé Françoitte Thiry du mesme lieu, en face de l’église et leurs parens présents, après la proclamation des trois bans ».
Le mystère s’éclaire enfin. Françoise est bien une THIRY de Rulles, une famille nombreuse dans le village depuis le XVIIe siècle. Melchior, en revanche, n’en est pas originaire : il y réside « depuis 13 ans », c’est-à-dire depuis 1695 environ.
Quelle Françoise ?
Deux Françoise THIRY peuvent correspondre :
Françoise, baptisée le 6 décembre 1674 à Habay-la-Neuve, fille de Jean THIRY dit Jeandin et d’Hélène MARTELLEUR. Son parrain est Baudouin THIRY, maréchal à Rulles. Née en 1674, elle aurait eu 68 ans en 1742, ce qui concorde avec les « 70 ans » de son acte de décès.
Françoise, baptisée en septembre 1692 à Villers-sur-Semois, fille de Nicolas THIRY de Rulle et d’Anne ROYER. Elle serait alors la cousine germaine de Jeanneton. Mais elle n’aurait eu que 50 ans à son décès.
L’âge au décès plaide pour la première, même si les âges indiqués dans les actes de cette époque sont souvent approximatifs. Il me reste à trouver l’acte qui tranchera définitivement.
Et Melchior ?
Malgré la lecture des registres de Rulles, Villers-sur-Semois, Étalle et Habay-la-Neuve, aucune trace de Melchior avant son mariage : ni baptême, ni parrainage, ni témoignage. Il n’est vraisemblablement pas gaumais. Plusieurs hypothèses restent ouvertes :
un ouvrier des forges venu d’ailleurs, ces établissements attirant une main-d’œuvre itinérante ;
une origine en Thiérache, où une famille DEBASSE est attestée à Catillon-sur-Sambre et à Fesmy-le-Sart à la fin du XVIIe siècle ;
un passage du couple par la région de Vervins, où pourrait être née Béatrice, avec sa sœur jumelle, vers 1709 : aucun baptême n’a été trouvé à Rulles après le mariage.
Le couple quitte en tout cas la Gaume peu après 1708 pour rejoindre Kirrberg, où il est installé au plus tard en 1712.
À suivre…
L’enquête continue pour découvrir l’origine de Melchior DEBASSE. Si vous avez rencontré un Melchior DUBAS, DEBAS ou DE BASSE dans vos recherches, en Gaume, en Thiérache ou ailleurs, n’hésitez pas à me contacter !
